Los “cómo”, los “si”, los “no” y algunas recomendaciones para el Altímetro Quark:
• ¿Cómo funciona en la práctica?
Cuando se instala un altímetro SkyTec Quark en un cohete y se lo enciende, lo primero que el sistema hace es comprobar inicialmente su entorno (batería e ignitores); inmediatamente comienza a medir y guardar en su memoria los valores de presión barométrica / altura del lugar; ése será su punto de despegue, su altura “cero”.-El SyTec Quark indica este estado “OK, listo para volar” emitiendo un “trino” o chirrido intermitente de alerta especial, esperando el despegue (“Estoy listo!!!”).-
Una vez que el cohete despega y alcanza una altura de unos 40 a 50 metros, el altímetro SkyTec Quark detecta el cambio de presión producido por esa altura y asume que el cohete ya está en vuelo; sigue grabando los cambios de altura en su memoria y al llegar al apogeo, registra la máxima altitud y pasa a funcionar en modo “descenso”.- En esta modalidad, una vez que el cohete llega al suelo y permanece en una misma altura por algunos segundos, el altímetro SkyTec Quark determina que el vuelo finalizó y comienza a emitir una serie de sonidos (pitidos) que informan auditivamente la altura alcanzada (en pies, al estilo aeronáutico), hasta que se lo apague.-
• Qué baterías emplea el SkyTec Quark?
Se puede utilizar cualquier fuente de energía capaz de entregar entre 3,7 Volts (baterías de LiPo) y 12 Volts, aunque lo más usual es el empleo de las muy populares baterías de 9 Volts. También funciona con tres o cuatro baterías tipo “botón” (de las denominadas LR1154, LR44, SR1154 o SR44) conectadas en serie.-
SkyTec recomienda el uso de las muy populares baterías Duracell 9V debido a que las mismas poseen sus celdas internas soldadas entre si en lugar de estar simplemente interconectadas a presión; esto previene que las celdas internas se “suelten” en vuelo debido a golpes, aceleraciones o vibraciones.
El Quark sólo consume unos 8 mA, así que una batería durará muchas horas; de todos modos, debido a que es posible que en el descenso las baterías puedan sufrir daños internos imperceptibles provocados por el golpe que todo cohete recibe al alcanzar el piso, recomendamos FUERTEMENTE recambiar la batería por una nueva antes de cada vuelo.
• ¿Qué clase de ignitores dispara?
Si usted comprueba que la batería que empleará con el Quark hace inflamar directamente el ignitor que usted usará, ese tipo de ignitor funcionará en el Quark. De todos modos, recomendamos el uso de ignitores pirotécnicos SkyTec de alta velocidad, pero el Quark ha sido probado con otras marcas, tales como DaveyFire eMatch, y otros. También se han efectuado pruebas con iniciadores caseros tipo “arbol de navidad”, pero en estos casos la confiabilidad de la expulsión de paracaídas se puede ver reducida. El altímetro Quark utiliza un transistor bipolar optoacoplado en cada uno de sus canales o salidas de control. Esto lo hace altamente inmune a variaciones en la tensión causadas por ignitores de alta corriente debido a la natural “regulación” de corriente que proveen los transistores bipolares, en este caso unos 3 a 4 amperes máximo.
• ¿Cómo puedo saber si el Quark disparará mis ignitores caseros?
El Quark posee una rutina de test que permite armar todo el circuito y disparar, con un simple cableado y un interruptor, cualquiera de los dos canales de control en tierra y hasta con el altímetro instalado en el cohete.- De ese modo, es posible probar TODO el conjunto: altímetro, batería, ignitor, diseño del fuselaje y hasta la cantidad de deflagrante que es necesario agregar para expulsar el paracaídas de un determinado cohete.- Una recomendación: dado el bajo precio de los ignitores SkyTec de alta velocidad no recomendamos sustituirlos por ignitores caseros.
• ¿Puedo usarlo sólo como altímetro de medición, sin expulsión de paracaídas, en un cohete standard con expulsión realizada por el motor?
Si. IMPORTANTE: NO INSTALE EL QUARK EN EL COMPARTIMENTO DEL PARACAIDAS, LOS GASES DE EXPULSIÓN GENERADOS POR EL MOTOR DAÑARAN IRREMEDIABLEMENTE EL SENSOR BAROMETRICO.- EN EL MANUAL SE PROVEEN DIAGRAMAS DEINSTALACION.
• ¿Transmite datos? ¿Los almacena?
Una vez detectado el despegue, el Quark genera una trama de datos en formato serie; esos datos pueden ser enviados a un transmisor digital (no provisto en el kit) para elaborar un vínculo de telemetría y conocer la altura en vuelo en todo momento y en tiempo real.- Los datos que almacena son los que generan la información de máxima altura; no está previsto descargarlos en una PC.-
• ¿Qué ocurre si al descender el cohete y tocar el suelo se desprende la batería y el Quark se apaga?
Simplemente estará en silencio… pero al encenderlo nuevamente, reportará auditivamente la altura alcanzada en el último vuelo.-
• ¿Se requiere de alguna conexión especial con la rampa de lanzamiento para que el Quark detecte el despegue?
No. El Quark detecta o asume el despegue al notar que ha subido entre 40 y 60 metros en un tiempo breve.- Cuando se lo enciende con el cohete en rampa, el Quark efectúa sus comprobaciones internas, indica con un sonido especial que está listo para volar y detecta automáticamente el disparo.- A partir de ahí realiza todas sus funciones automáticamente y sin más intervención.
• ¿Sirve para cohetes de agua?
No lo recomendamos, por lo que explicamos anteriormente: como ocurre en TODOS los altímetros barométricos para cohetería, el Quark necesita trepar rápidamente a una altura de entre 40 y 60 metros para que se asuma una situación de despegue; si el cohete de agua no alcanza esas alturas, el despegue no se detectará y el altímetro no medirá la altura máxima ni disparará los paracaídas.-
• ¿Sirve para aviones?
Muy relativamente.- Se lo puede instalar en un avión, pero detectará la máxima altura alcanzada ANTES de la primera maniobra de descenso.- En otras palabras, si el avión sube rápidamente hasta cierta altura, luego desciende brevemente para después volver a trepar a alturas mayores, se registrará el primer “pico” como la altura máxima alcanzada.- Eso es así porque las rutinas internas del software del Quark están diseñadas y optimizadas para el vuelo de un cohete, y no para un avión.-